Größe des Vagusnervstimulators

Der Hauptkörper des Geräts ähnelt einer Kaugummischachtel

Der Hauptkörper eines modernen Vagusnervstimulators ähnelt typischerweise zwei gestapelten Kaugummistücken, misst etwa 6×5×1,5 cm und wiegt fast 30 Gramm. Dieses mit einer Titanlegierung-versiegelte „kleine Kästchen“ muss subkutan in der Nähe des Schlüsselbeins implantiert werden. Seine eingebaute-Batterie und Mikroschaltung ermöglichen einen Dauerbetrieb von 3–8 Jahren. Interessanterweise hatten die frühen Modelle die Größe einer Spielkarte; Jetzt sind sie um 60 % geschrumpft.

 

Die Elektrodendrähte sind so dünn wie ein Haar

Die Drähte, die den Stimulator und den Nerv verbinden, sind wahre Kunstwerke der Technik: Nur 0,5 mm im Durchmesser, kaum dicker als ein Haar und doch halten sie Hunderttausenden Nackenbeugebewegungen stand. Diese flexiblen Drähte sind mit medizinischem Silikon überzogen und enthalten 4–8 leitfähige Fasern, die dünner als Spinnenseide sind, mit einer Gesamtlänge von etwa 30 cm, von denen nur 2 cm den Vagusnerv berühren müssen.

 

Die Zukunft könnte kleiner sein als ein Reiskorn

Der neueste Laborprototyp demonstriert erstaunliche Miniaturisierungsmöglichkeiten: Der Stimulator kann mithilfe flexibler Elektronik in einen Zylinder mit einem Durchmesser von 3 mm gerollt und durch minimalinvasive Injektion implantiert werden. Aktuelle klinische Geräte behalten jedoch eine geeignete Größe bei, sowohl im Hinblick auf die chirurgische Bedienbarkeit als auch auf die Gewährleistung einer ausreichenden Batteriekapazität. Mit der Entwicklung der kabellosen Ladetechnologie wird die nächste Gerätegeneration voraussichtlich um weitere 50 % schrumpfen.