Forschungshintergrund von Schlafmaschinen

Schlaf gehört für den Menschen zum Alltag, doch unser Verständnis davon ist erbärmlich begrenzt. Den alten Menschen fehlte nicht nur das Verständnis für den Schlaf, sondern sie hatten auch Angst davor und fürchteten sich vor dem Gedanken, niemals aufzuwachen. Mit Fortschritten in der Medizin haben Wissenschaftler herausgefunden, dass der menschliche Körper und seine physiologischen Prozesse im Schlaf nicht aufhören; Vielmehr finden im Schlaf verschiedene physiologische Aktivitäten statt, die sich von denen am Tag unterscheiden.

 

Um sich an unterschiedliche physiologische Bedürfnisse anzupassen, ist ein scheinbar ruhiger Schlaf in Wirklichkeit ein turbulenter Prozess. Tatsächlich besteht der Schlaf aus mehreren Zyklen, die jeweils in mehrere Phasen unterteilt werden können. Nach einem langen Tag gehen die Menschen müde zu Bett, schließen die Augen und ihr Körper entspannt sich allmählich, während die Gehirnaktivität langsam nachlässt. Nach einer Phase der Ruhe gehen die Nerven des Gehirns von der „Einschlafphase“ des leichten Schlafs in die „Tiefschlafphase“ über, in der das Gehirn keine äußeren Reize mehr wahrnimmt.

 

Wissenschaftler können die Gehirnwellenaktivität während des Tiefschlafs mithilfe von Instrumenten überwachen. Es stellt sich heraus, dass sich die Gehirnwellen während des Einschlafvorgangs allmählich verlangsamen und zunehmend in die Kernschlafphase eintreten. Manchmal beschleunigen sich die Gehirnwellen einer Person plötzlich, ihre Augen beginnen schnell von einer Seite zur anderen zu huschen und eine Reihe lebhafter Träume tauchen in ihrem Kopf auf. Zu diesem Zeitpunkt tritt die schlafende Person in ein ganz besonderes „REM-Stadium (Rapid Eye Movement)“ ein. Nach einer Weile löst sich der Traum auf, das Gehirn kehrt in den Ruhezustand zurück und der Schlaf tritt in den nächsten Zyklus ein. Der Schlafzyklus verläuft auf diese Weise über die ganze Nacht und die physiologischen Veränderungen sind in dieser Zeit teilweise sogar noch intensiver als tagsüber.